Yeşil kaplumbağa ya da yeşil deniz kaplumbağası (Chelonia mydas), Chelonia cinsi içindeki tek tür olan bir deniz kaplumbağasıdır. 200 kg ağırlığa, 1-1,5 metre uzunluğa erişebilir ve bu ölçülerle, sert kabuklu kaplumbağalar içinde en büyük olandır. Tropik, tropik altı ve bazı daha ılıman denizlerde dağılım gösteren yeşil kaplumbağa, bu adını erişkin bireylerin alglerden zengin beslenmesine bağlı olarak bedenlerindeki yağ dokusunun yeşil renkli olması nedeniyle almıştır (İng., green sea turtle).
Dişi bireyler, yumurta bırakmak için, tipik yuvalanma kumsallarına çıkarlar. Ayrıca, bu türün bireylerinin soğuk kanlı (ektotermik) bedenlerini ısıtmak için kumsallara çıktığına da sıkça rastlanır. Bunlar dışında, yeşil kaplumbağa tamamen bir deniz kaplumbağasıdır.
Sırtı gri kahverengi üzerine sarımsı kahverengi lekelidir alt kabuğu ise beyazımsı sarı renk olur. Bacak kenarlarında tek tırnakları vardır. Eti lezzetli olduğu ve yendiği için çorba kaplumbağası da denilir. Bu yüzden sayıları çok azalmıştır. Gece kumsallarda açtıkları çukurlara 200 den fazla yumurta bırakabilirler.
Çok nadiren Karadeniz'de de görülebilenn bu canlı tüm Akdenize yayılmıştır. Türkiye'de yalnızca Hatay, Mersin ve Adana sahillerinde yumurtlarlar. Kabuk boyu 140 cm ye kadar ulaşabilir. Erginleri deniz bitkileriyle yavrular ise hayvansal besinlerle beslenir.Yeşil deniz kaplumbağalarının nesli tükenmektedir.Bu yüzden bazı kuruluşlar ve WWF(Doğal Hayatı Koruma Vakfı) yeşil deniz kaplumbağalarını koruma çalışmaları yürütmektedir.
Kaynaklar İngilizce Wikipedia'daki Green Sea Turtle maddesinin 15 temmuz 2006 sürümü.
NCBI Entrez Taxonomy sitesinde Chelonia mydas maddesi.
Integrated Taxonomic Information System (ITIS; Bütünleştirilmiş Taksonomik Bilgi Sistemi) sitesinde, Chelonia ve Chelonia mydas maddeleri (cins ve tür otoriteleri için).
Bilimsel sınıflandırma Üst âlem: Eukarya
Âlem: Animalia
Şube: Chordata
Sınıf: Sauropsida
Takım: Testudines
Alt takım: Cryptodira
Üst familya: Chelonioidea
Familya: Cheloniidae
Cins: Chelonia
Brongniart, 1800
Tür: Chelonia mydas
Linnaeus, 1758
Korunma durumu
IUCN Kırmızı Listesi 3.1 (2001) sürümü
